167 RUNTOM. – Jag hade bestämt mig för att spela en sommarturnering i Frankrike. Jag hade lärt känna en tjeckisk tränare i franska Gap och på den vägen var det. Allting var klappat och klart, hela familjen skulle åka. Men så kom det i postlådan ett brev från Svenska Ishockeyförbundet där det stod att jag var uttagen till Canada Cup. Det var på alla sätt en stor överraskning, berättar Åström. Canada Cup 1976 är någonting som Hardy Åström aldrig kommer att glömma. – Det var otroligt stort. Det var den första turneringen av den digniteten. Det var mycket skriver och det var mycket runt omkring med allting. Det var en underbar turnering att vara med i, säger Åström, som var Tre Kronors förstemålvakt i turneringen, och fortsätter: – Med det lag vi hade var det inte alls omöjligt att vi skulle ha kunnat ta oss till final. Men tyvärr klantade vi till det mot Finland. Det är verkligen nostalgi när man tänker tillbaka på turneringen och när jag tänker på den standing ovation som Börje fick så får jag rysningar i kroppen. Det är det absolut mäktigaste jag har varit med om. Hardy Åström har verkligen fått vara med om stora händelser. Han var med om omläggningssäsongen där högsta serienivån skulle bli Elitserien. Han var med om den första upplagan av moderna Elitserien. Han var med om allra första Canada Cup-turneringen. – Det är häftigt i sig när man tänker på det, säger Åström. Vem är den bäste spelaren du spelat med? – Jag har spelat med en del kanadicker av klass. Men för mig är svaret ändå givet: Börje Salming. Bäste spelaren du mött? – Jag skulle kunna svara Börje även där. Men istället säger jag Wayne Gretzky. En liten kul sak med mötena med honom är att han aldrig riktigt lyckades mot Colorado Rockies, jag har faktiskt aldrig släppt in någon puck från honom. Värsta motståndarna? – Tore Ökvist och Matti Ruisma. De gjorde alltid mål på mig. Jag kommer ihåg en gång när jag spelade i MoDo och vi skulle möta Ökvists Björklöven. Jag hade laddat mer än någonsin, läst in mig mer än någonsin på Ökvist, jag var verkligen förberedd. När matchen började var Ökvist inte med, säger Åström med ett hjärtligt skratt. Efter säsongen 1976/1977, som förutom Canada Cup också innehöll ett VM-silver med Tre Kronor, blev det flytt till Nordamerika för Åström. – Det var otroligt häftigt att skriva kontrakt med New York Rangers. Alla kanske inte vet att just New York Rangers alltid varit mitt favoritlag, och att då få möjligheten att representera dem är stort värre, säger Åström som gjorde en säsong i Rangers innan han vände hem till Skellefteå AIK igen för en säsong. – När säsongen var över fick jag veta att mina rättigheter sålts till Colorado Rockies. Det blev en flytt dit, jag gjorde två säsonger i Colorado innan jag hamnade i Calgary Flames. Våren 1982 blev Åströms sista i Nordamerika. Totalt gjorde han alltså fyra säsonger på andra sidan Atlanten. NHL-debuten skedde i februari 1978, borta mot Montreal Canadiens.
RkJQdWJsaXNoZXIy MzE5MDM=