Mitt Luleå höst 2021

MITT LULEÅ - HÖST 2021/VINTER 2022 59 Lerklumpen snurrar runt på drejskivan och formas under Chris händer som sluter tätt runt materialet. Monika sitter intill sin sambo och funderar på hur vid skålen går att göra. Båda är keramiker, men när det gäller just drejning är Chris den som är proffs. Monika övar för fullt. – Chris säger att jag har känslan i händerna, säger Monika, som själv är expert på raku – en keramisk tillverkningsmetod med rötterna i Japan. Aldrig hade singelmorsan Monika Strand, 51, i Luleå trott att hon skulle möta kärleken i en engelsman i Finland. En man som delar hen- nes passion för keramik! – Det är nästan för bra för att vara sant. Blinddaten blev en fullträff, skrattar hon med en passning mot sambon Chris White, 62. Monika, som nyligen sa upp sig från jobbet som medierådgivare för att satsa på kerami- ken, har alltid varit pysslig av sig. Intresset tog fart ett år när livet var extra tufft med separation och dödsfall i familjen. Skapandet blev som en terapi för henne. – Jag gick en målarkurs hos en konstnär som också är psykoterapeut. Jag målade och grät, målade och grät, minns Monika, som senare gått en rad konstutbildningar och keramik- kurser, och är utbildad konstpedagog. TEXT > BIRGITTA LINDVALL WIIK FOTO > TOMAS BERGMAN En blinddate för- de dem samman, lerklumpen blev deras kitt. Monika och Chris är keramik- erna som inte bara fann varandra - Chris fick en ny hem- stad och Monika ett nytt yrkesliv. Monika fann sin passion i konsthantverket, men privat tycktes hon förbli den ensamma mamman. Hon hade sitt jobb, sitt skapande och roliga singelkompisar och trivdes bra med det. När Monikas kompis fann kärleken i en skotsk man som bodde i Finland frågade Monika på skoj om inte han hade någon kompis som passade henne. Samtidigt hände samma sak 43 mil därifrån. I finska Kuusamo fick Chris höra kärlekskvit- ter från sin kompis Robin. Lite på skoj frågade han om inte kvinnan i Luleå hade en kompis som passade honom. Monikas kompis Charlotte och Chris kompis Robin började klura på en blinddate. Att det var just Monika och Chris som skulle paras ihop var självklart. De båda keramikerna skul- le ju ha massor att prata om! – Robin ringde och sa ”Charlotte har en kompis som också är keramiker. Du måste kontakta henne!” säger Chris, som har knådat lera nästan lika länge som han kunnat gå. – Som liten samlade jag ihop lera från gården. Av den tillverkade jag en askkopp till min pappa. Då var jag sex år, berättar Chris, vars liv efter det kommit att handla om just lera. Han växte upp i södra England och det var där Chris utbildade sig till keramiker. Han gick som lärling i fem år hos det anrika keramik-